Conservación de Tierras
INICIATIVA DE SITIOS SAGRADOS NATURALES

Contexto

Los valores culturales y la espiritualidad de los pueblos indígenas han resultado en numerosos casos en el establecimiento y protección de Sitios Sagrados Naturales (SSNs), lugares que incitan al respeto y en los que por lo general coexisten una rica biodiversidad y unos arraigados y vigentes valores espirituales. A lo largo y ancho del planeta, elementos naturales tales como montañas, ríos, lagos, pantanos, cuevas, bosques, costas e islas se han eregido en templos naturales y motivo de reverencia de muchas culturas autóctonas. Las razones que han motivado su carácter sagrado son muy diversas. Común a todos ellos es el hecho de que estos sitios son elementos claves en la conexión espiritual que se da entre los pueblos indígenas y el universo, de ahí que jueguen un papel crucial en la vitalidad y supervivencia de estos pueblos y sus culturas tradicionales.



Debido a que la existencia y supervivencia de muchos de estos sitios está seriamente amenazada, es de vital importancia que el perfil de los mismos se eleve, que su valor para las comunidades indígenas locales y su espiritualidad queden claramente demostrados y, finalmente, que su importancia como ricos depósitos de biodiversidad se reconozca.

Por último, y añadiendo a su valor natural, cultural y espiritual, es importante señalar que el proyecto busca que, eventualmente, los SSNs se conviertan en espacios interculturales donde experimentar la relación hombre-naturaleza desde una perspectiva cultural diferente a la occidental. De esta manera, los SSNs servirán como puentes que se tienden con el fin de lograr un diálogo intercultural basado en el respeto.

Descripción de la Iniciativa

Esta Iniciativa busca la creación en México de un entorno propicio y fortalecido que apoye la conservación y el uso sustentable de la biodiversidad localizada en los sitios sagrados naturales de los pueblos indígenas y tradicionales a nivel nacional contribuyendo al mismo tiempo a preservar los valores culturales, prácticas, conocimiento y sistemas de creencias asociados a estos lugares.

La Iniciativa trabajará con los pueblos indígenas y tradicionales con el fin de promover el reconocimiento sobre los valores de conservación de estos lugares y, por lo tanto, sobre la importancia de considerarlos como contribuyentes de sistemas de áreas protegidas más integrados y basados también en premisas culturales. Ello ayudará a su vez a conseguir su supervivencia a largo plazo, su expansión y su manejo eficaz.

Componentes de la Iniciativa

La aproximación conceptual de la Iniciativa es multifacética y estratégica e incluye los siguientes componentes:

• incremento del nivel de conocimiento de la comunidad conservacionista, incluyendo las agencias de gobierno, sobre la existencia de estos sitios a la vez que se reúne y compila la información sobre los mismos que servirá como la base para futuras acciones;
• fortalecimiento de los esquemas legales y políticas;
• mejora de la capacidad institucional para llevar a cabo acciones acordadas en el terreno; y
• expansión de la base de información sobre las lecciones aprendidas así como de las herramientas utilizadas que pueden apoyar intervenciones locales dentro y fuera de las áreas de estudio del proyecto.

La Iniciativa enfatiza particularmente la necesidad de aprender de aproximaciones de manejo ya experimentadas en campo utilizando este conocimiento generado para desarrollar herramientas, conciencia y una mayor capacidad necesarias todas ellas a la hora de mejorar el manejo y asegurar la protección de los sitios sagrados, especialmente considerando los grandes desafíos que estos sitios están enfrentando debido a cambios socio-económicos y culturales así como a factores de presión externos.

A través de esta aproximación, el proyecto contribuirá a los objetivos del sistema nacional de áreas naturales protegidas, siempre que los sitios sagrados puedan ser considerados como parte del mismo o como contribuidores a este sistema, así como a los objetivos más generales que serían los de mejorar el manejo de la biodiversidad y el territorio en los casos en los que los sitios sagrados se ubiquen fuera de los sistemas de áreas protegidas y que continúan siendo regímenes comunitarios de manejo de la biodiversidad.

Uniendo el manejo local con contextos políticos nacionales, el proyecto logrará avanzar esquemas de conservación mejorados, así como influir en el desarrollo de esquemas de políticas internacionales; también logrará el desarrollo de nuevas, o mejorar las ya existentes, herramientas (como el borrador actual de la Guía para el Manejo de los Sitios Sagrados de la UICN-UNESCO) que serán a su vez utilizados para crear capacidad local. Por lo tanto, el entrelazar constantemente los niveles campo-políticas, local-nacional-internacional será una aproximación clave que aporta esta Iniciativa.

Enfoque Geográfico

Esta Iniciativa ocupa un nicho único en Pronatura ya que, a la fecha, ningún proyecto de biodiversidad de la organización ha explorado y documentado la validez, efectividad, sustentabilidad y potencial de réplica de los sitios sagrados naturales como mecanismos de conservación por derecho propio de la manera tan completa, integral y multiregional en la que lo hace este proyecto.

La Iniciativa comenzará trabajando en Sitios Sagrados Naturales de las regiones centro y Noroeste de México. La Iniciativa busca eventualmente apoyarse en los canales de comunicación internacional de Pronatura para extrapolar las experiencias in situ, metodología y herramientas legales, políticas y técnicas para que alimenten procesos globales que buscan generar un entorno propicio para la protección de los sitios sagrados naturales a la vez que apoya procesos similares a niveles regionales.

Además de esta unicidad, la Iniciativa busca que los sitios sagrados naturales se conviertan en espacios interculturales donde experimentar la relación hombre-naturaleza desde diferentes perspectivas culturales. De esta manera, estos sitios pueden servir para construir puentes para fomentar el diálogo intercultural, el muto respeto y comprensión. Ultimadamente, el proyecto contribuirá a crear los cimientos para prácticas de conservación de la biodiversidad verdaderamente bio-culturales y cimentadas en el respeto a las culturas respectivas.

La Iniciativa aportará y se sumará a otros proyectos que está implementando el GEF así como la UICN en la actualidad y que tienen como foco también a los pueblos indígenas y locales y sus prácticas de conservación.

Diseño de la Iniciativa

Los valores culturales y la espiritualidad de los pueblos indígenas han resultado en numerosos casos en el establecimiento y protección de sitios sagrados naturales, lugares que incitan al respeto y en los que por lo general coexisten una rica biodiversidad y unos arraigados y vigentes valores espirituales. A lo largo y ancho del planeta, elementos naturales tales como montañas, ríos, lagos, pantanos, cuevas, bosques, costas e islas se han conformado como templos naturales y motivo de reverencia de muchas culturas autóctonas. Las razones que han motivado su carácter sagrado son muy diversas. Común a todos ellos es el hecho de que estos sitios son elementos claves en la conexión espiritual que se da entre los pueblos indígenas y el universo, de ahí que jueguen un papel crucial en la vitalidad y supervivencia de estos pueblos y sus culturas tradicionales.

Al ser áreas de protección comunitarias, están en sintonía con las creencias y valores locales por lo que tienen el potencial de ser más sustentables a largo plazo que las áreas protegidas tradicionales. Muchas áreas comunitarias protegidas todavía existen, sobre todo en África, Asia y Latinoamérica y muchas de ellas han sido por mucho tiempo sitios sagrados bien establecidos. Su valor de conservación a largo plazo reside en el hecho de que resultan de una "protección voluntaria" y debido a su acceso restringido conservan en la mayoría de los casos biodiversidad y ecosistemas en enclaves ya degradados y pueden servir como depósitos de recursos para la eventual rehabilitación de espacios degradados.

Algunos de los problemas que ha identificado este proyecto en relación al status quo de la actual protección de los sitios sagrados naturales son:

• Ausencia de reconocimiento para con los sitios sagrados en los sistemas de Áreas Naturales Protegidas;
• Ausencia de información y documentación sobre los sitios sagrados naturales;
• Ausencia de leyes y políticas adecuadas para la conservación de los sitios sagrados naturales;
• Limitaciones en los actores principales para hacer frente a los desafíos que enfrentan los sitios sagrados naturales.

La conclusión de este listado es que la Iniciativa busca implementar un esquema multifacético y estratégico para contribuir de una manera eficaz a la protección de los sitios sagrados naturales. El trabajar individualmente con cada una de las comunidades involucradas implicaría grandes inversiones de fondos y esfuerzo con pocas garantías de éxito además de tomar un largo tiempo. Por ello la Iniciativa ha buscado implementar una estrategia en la que se busca un contexto propicio regional, nacional e internacionalmente para que todos los actores involucrados en la conservación de la biodiversidad reconozcan el valor de este tema y estén preparados para movilizar los recursos y esfuerzos necesarios para apoyar la Iniciativa.

Selección de los estudios de caso piloto en las zonas Centro y Noroeste de México

Todos los lugares seleccionados comparten las siguientes características:

• Falta generalizada de reconocimiento legal y político a todos los niveles.
• Degradación y reconversión de los sitios sagrados al estar su sacralidad amenazada por la modernización.
• Ausencia de entendimiento y respeto hacia estos sitios por parte de las grandes religiones institucionalizadas (con la excepción de algunas religiones del Asia).
• Amenazas varias que se derivan de la falta de esquemas efectivos de manejo de estos sitios ante las amenazas de desarrollo.

Objetivos y Estrategia de la Iniciativa

El Objetivo de Desarrollo de la Iniciativa es: contribuir al logro de un mejor y más eficaz uso sustentable y conservación de la biodiversidad de los sitios sagrados de pueblos indígenas y locales regional y nacionalmente así como de sus valores culturales asociados, conocimiento y sistemas de creencias.

El Propósito de la Iniciativa es la creación de un entorno favorable fortalecido con el fin de apoyar la conservación y el uso sustentable de la biodiversidad de los sitios sagrados naturales de los pueblos indígenas y locales a nivel regional y nacional a la vez que se busca el conservar sus valores culturales, prácticas, conocimiento y sistemas de creencias. El proyecto trabajará con las comunidades indígenas y locales para promover el reconocimiento de los valores de sus sitios sagrados así como la importancia de considerarlos como parte de sistemas de áreas naturales protegidas más integrados y basados en la cultura. Esto a su vez ayudará a su supervivencia a largo plazo, documentación, expansión y eficaz gestión. Adicionalmente, la Iniciativa preservará los valores culturales y espirituales asociados a estos sitios.

La estrategia de la Iniciativa es multifacética y estratégica e incluye los siguientes componentes:

• Incrementar el nivel de conocimiento de la comunidad conservacionista, incluyendo las agencias de gobierno, sobre la existencia de estos sitios así como incrementar la documentación e información que existe sobre los mismos para así encauzar futuras acciones que buscan su conservación;
• Fortalecer los esquemas legales y de políticas;
• Mejorar la capacidad institucional de los actores claves para emprender acciones acordadas en el campo; y
• Expandir la base de lecciones aprendidas y herramientas probadas.

Consecuente con esta aproximación estratégica, el proyecto busca mejorar el contexto de políticas y mejorar la capacidad operativa de los actores claves para continuar con las acciones. Pronatura y sus socios harán un esfuerzo sustancial para expandir las acciones a otros sitios nacional e internacionalmente, involucrar a otros países e involucrar a la comunidad de donantes para que aporten el apoyo necesario para hacer de esta Iniciativa un catalizador eficiente para lograr impactos a largo plazo y reforzados. Al nivel de políticas, Pronatura ya está trabajando con UICN y la Fundación Alcoa para lograr acuerdos y estrategias políticas que complementen el impacto de la Iniciativa.

Los resultados de esta Iniciativa son:

Resultado # 1: concientización, conocimiento y documentación

Incrementar la concientización a nivel regional, nacional y local sobre la importancia de la protección de los sitios sagrados para logar la protección de su biodiversidad así como para lograr la vitalidad espiritual de las culturas indígenas además de logar adoptar medidas que busquen el manejo eficaz y efectivo de los sitios sagrados. Un mejor y mejorado conocimiento sobre la biodiversidad de los sitios sagrados naturales y sus valores espirituales y culturales asociados tanto a nivel nacional como local en las regiones de trabajo, entre las comunidades involucradas, los actores principales, y la sociedad en general. Para lograr esto, Pronatura comunicará la información, las lecciones aprendidas y los resultados de la investigación además de a nivel nacional tanto a los tomadores de decisiones así como a los actores principales a todos los niveles a través de publicaciones, paginas web, herramientas de comunicación y resúmenes para los tomadores de decisiones. El público en general será informado sobre los resultados del proyecto a través de materiales difundidos en los medios de comunicación masivos.

Resultado #2: Desarrollo de políticas

Mejorar los conjuntos legales y de políticas a nivel nacional y regional, según sea apropiado, para apoyar la protección y el manejo a largo plazo de los sitios sagrados naturales en base a principios que respetan los derechos humanos y culturales de las comunidades respectivas.

Resultado #3: Fortalecimiento de capacidades

Expandir la capacidad de los actores de los sitios piloto seleccionados para mejor manejar los sitios sagrados a nivel local, así como lograr un mejor manejo de los temas legales y políticos a niveles nacionales y locales.

Resultado # 4: Intervenciones locales de conservación: lecciones y herramientas probadas en campo

Logar reunir lecciones aprendidas generadas de un mejor manejo de los sitios seleccionados como piloto en las dos regiones de implementación de la Iniciativa y probar y desarrollar herramientas en campo que puedan ser aplicadas a nivel nacional y local, así como potencialmente en la región.

Beneficios Medioambientales de la Iniciativa

• Conservación de valores naturales y culturales: todos los sitios sagrados naturales que serán propuestos en esta Iniciativa como sitios piloto contendrán una rica biodiversidad además de las ricas manifestaciones culturales todo ello en ecosistemas claves de importancia global. Debido al hecho de que estos sitios se mantienen aislados, la biodiversidad que se encuentra salvaguardada en ellos está por lo general en un estado prístino y virgen por lo que los sitios se convierten en micro-centros de diversidad y en depósitos genéticos de especies endémicas, amenazadas y raras.
• Experiencias a ser compartidas con las áreas naturales protegidas convencionales: los sitios sagrados naturales y las áreas comunitarias protegidas constituyen por lo general estrategias de conservación a largo plazo que utilizan mecanismos de toma de decisiones y administrativos más simples que estas áreas, mantienen relaciones sanas y armónicas con su entorno y operan a costos relativamente bajos. Estos sitios otorgan por lo general un mayor reconocimiento a los sistemas comunales de propiedad de tierras, a los derechos colectivos de las comunidades a la hora de la toma de decisiones y al control de sus recursos naturales.
• Desarrollo Sustentable: la mayoría de los sitios sagrados naturales son áreas comunitarias de protección y por lo general en sintonía con los valores y creencias locales y su protección tiende a ser más sustentable que aquella ofrecida por las áreas naturales protegidas legalmente establecidas o clásicas. Los custodios tradicionales y las gentes locales manejan por lo general sus sitios sagrados naturales con sistemas que han demostrado su eficacia desde hace siglos.
• Los sitios sagrados naturales ofrecen por lo general respuestas locales a necesidades locales así como soluciones a los problemas ambientales que no representan una amenaza para los sistemas de manutención locales, además de ofrecer una sustentabilidad en la procuración de recursos alimentarios además de la protección que representan para la identidad y el capital cultural y espiritual. Algunos de los guardianes de estos sitios sagrados naturales ejercen además la función de curanderos locales quienes poseen el conocimiento sobre especies de animales y plantas locales con poderes curativos. La integración del conocimiento tradicional indígena y la ciencia moderna será muy beneficiosa a la hora de re-evaluar el concepto de desarrollo sustentable.


Contribución específica de la Iniciativa al Manual "Guía para el Manejo de Sitios Sagrados Naturales" en elaboración por parte de UICN/UNESCO

Esta Iniciativa contribuirá a avanzar este Manual en los siguientes rubros:


• Temas conceptuales;
• Temas múltiples de actores claves;
• Participación voluntaria;
• Involucramiento de actores claves;
• Capacitación y entrenamiento a actores claves;
• Capacidad de carga;
• Uso de especies de animales y plantas con fines rituales;
• Modelos integrados de manejo;
• Temas sensibles culturales;
• Temas éticos.